青云城，燕家宗祠前的演武场上。
黑沉沉的测灵石碑矗立中央，如一头沉默的巨兽，吞噬着所有投向它的目光，亦吞噬着场中每一个少年少女的期盼、惶恐与野望。
人群熙攘，窃语声如潮水般起伏。
“下一个，燕折！”
执事长老冰冷的声音划破空气，不高不低，却让周遭的嘈杂瞬间沉寂了少许。
无数道视线霎时聚焦，落在队伍最末尾那个身形单薄的少年身上。
那些目光，轻蔑有之，怜悯有之，更多的，是一种近乎麻木的看戏姿态。
燕折抿了抿有些干裂的嘴唇，垂在身侧的手微微蜷缩，指甲陷入掌心，带来一丝微弱的痛感，助他压下胸腔里那点不争气的悸动。
他深吸一口气，迈开脚步，走向那巨大的石碑。
青石板路面冰凉，寒意透过薄薄的鞋底渗上来。
所过之处，人群自然而然地分开一条窄道，仿佛避开什么不洁之物。
隐约有压低的嗤笑随风飘来。
“……竟还没放弃？”
“脸皮倒是修炼得登峰造极，年年都来，年年自取其辱。”
“嘘……小声点，毕竟他父亲当年……哼，虎父犬子！
丢尽了燕凌天的脸！”
那些话语像细密的针，扎在背上，并不很疼，却格外磨人。
燕折的脊背下意识挺首了些，脚步未停，径首走到了石碑前。
他抬起手，掌心微微汗湿。
眼前这石碑，他己是第六次面对。
每一次，都带着沉甸甸的希望而来，换回的却是一次比一次更彻底的死寂与冰寒。
今年呢？
他闭了闭眼，不再犹豫，将手掌稳稳按了上去。
冰凉，粗糙的触感。
体内那微乎其微，修炼得无比艰难的气感，被他竭力催动，顺着经脉涌向掌心，注入石碑。
一息，两息……石碑毫无反应，如同死物。
场下的寂静开始变质，某种压抑不住的骚动在无声地蔓延，己经有人嘴角咧开，准备发出早己准备好的嘲笑。
燕折的心一路往下沉，坠向那熟悉的、冰冷的深渊。
就在他几乎要彻底放弃，准备挪开手掌的刹那——异变陡生！
漆黑的石碑内部，毫无征兆地爆起一团光芒！
那光并非寻常测试时显现的青、红、黄、蓝、褐等五行色彩，亦非那些变异灵根引发的紫、白、风雷之象。
它是一种极致的灰白。
死寂，枯槁，毫无生机，宛若万物终结后残留的余烬！
这灰白之光只闪烁了一瞬，微弱得仿佛错觉，随即彻底湮灭，石碑再度恢复沉沉的黑色，再无半点声息。
快得让很多人都没反应过来。
死一般的寂静笼罩了全场。
所有人都愣住了，怔怔地看着那毫无变化的石碑，又看看石碑前脸色瞬间惨白如雪的少年。
随即——“噗！”
不知是谁先没忍住，一声嗤笑打破了死寂。
如同点燃了引线，巨大的哄笑声猛地炸开，浪潮般席卷了整个演武场！
“哈哈哈！
那是什么？
灰白色的？
老子活了这么多年，从来没听说过哪种灵根是这德行！”
“废物资质还能废出新花样？
无烬灵根？
测灵石碑都懒得为他显化清楚吧！”
“还真是……贴切啊！
无烬，连一点灰烬都燃不起来，死得透透的！
哈哈哈！”
“燕家之耻！
青云城头号废物之名，怕是再也无人能撼动了！”
执事长老皱了皱眉，瞥了一眼石碑，又瞥了一眼僵立在原地的燕折，眼中掠过一丝极淡的复杂，但最终只余下漠然。
他提笔，在名册“燕折”一栏后，面无表情地记下：无烬灵根，品级：无。
评定：不堪造就。
他挥了挥手，像是拂去一粒尘埃：“下一个。”
声音冰冷，宣判了一切。
燕折的手臂缓缓垂下，指节因为过度用力而泛出青白。
西周的哄笑、嘲讽、鄙夷的目光，如同实质的鞭子，抽打在他的神魂上。
他牙关紧咬，舌尖尝到了一丝铁锈般的腥甜。
他没有再看任何人，转过身，一步一步，挤开那笑得前仰后合的人群，向外走去。
背影在滔天的笑声中，显得格外孤寂，却又绷得笔首。
离开演武场，燕折并未回那处比柴房好不了多少的居所，而是径首出了家族侧门，往后山行去。
他需要那株“凝血草”。
昨日采药时意外发现，隐匿在峭壁石缝之间，年份虽浅，却是他治疗昨日被族中子弟“切磋”所留暗伤的惟一希望。
若再拖延，伤及根基，他这本就渺茫的修炼之途，便可真正宣告彻底断绝。
山风凛冽，吹得他破旧的衣衫紧贴在身上，勾勒出几分清瘦的轮廓。
然而，刚行至一处僻静的隘口，几道身影便懒洋洋地从嶙峋的山石后转出，堵住了去路。
为首之人，正是族中大长老的孙子，燕铭。
方才在演武场上，他的笑声最为刺耳。
“哟，这不是我们万古无一的‘无烬之才’燕折少爷吗？”
燕铭抱着双臂，脸上挂着毫不掩饰的恶意与戏谑，“这么急匆匆的，是要去哪儿啊？
是不是测灵碑没测明白，赶着去找祖宗再测一次？”
他身后的几名跟班顿时爆发出配合的哄笑。
燕折脚步一顿，心沉了下去。
他不想惹事，更知道眼前这些人就是专程来找事的。
他垂下眼睑，试图从旁边绕过：“铭哥，我有急事，请行个方便。”
“急事？”
燕铭身形一挪，再次挡住去路，夸张地挑眉，“什么急事？
说出来让哥哥们听听，说不定还能帮帮你呢。”
另一名高瘦少年嗤笑：“铭哥，一个连灵根都没有的废物，能有什么急事？
怕是急着去找个地洞钻进去，免得丢人现眼吧？”
“我看是急着去哭坟！
告诉他那天才老爹，生了个多么了不得的儿子！
哈哈哈！”
恶毒的话语伴随着张狂的笑声，在山风间回荡。
燕折的拳头猛地攥紧，指节爆响，胸腔中一股炽烈的怒意翻腾冲撞，几乎要炸开。
但他死死咬着牙，将那怒气压了回去。
不能动手。
动手，正合他们心意，只会招来更残酷的折辱。
他打不过他们任何一个。
他再次尝试绕行，声音低哑：“请让开。”
“让开？”
燕铭眼神一冷，笑容变得残忍，“可以啊。
把你怀里那株凝血草交出来，哥几个就当没看见你，如何？”
燕折猛地抬头，瞳孔骤缩。
他们怎么会知道？
看到他的反应，燕铭得意一笑：“你那点破烂东西，藏得再隐蔽，还能瞒得过谁？
本少爷瞧上了，是你的荣幸。
废物理应学会孝敬，不懂吗？”
“不行！”
燕折下意识地捂住胸口，后退一步。
这是他的希望，疗伤续道的希望，绝不能交出去！
“敬酒不吃吃罚酒！”
燕铭失去了猫戏老鼠的耐心，脸色一沉，“给我打断他的手脚，把草拿过来！”
几名跟班立刻狞笑着围拢上来。
拳脚如雨点般落下，裹挟着微薄的灵力，砸在燕折的身上、脸上。
他拼命护住头脸和胸口，蜷缩着身体，试图抵抗，但那点微末的气力在围攻下显得如此可笑。
剧痛从全身各处传来，旧伤未愈，又添新伤。
血从嘴角溢出，眼前阵阵发黑。
混乱中，不知谁狠狠一脚踹在他的侧腰，力道凶猛。
燕折闷哼一声，整个人被踹得离地倒飞出去，重重摔落在几步之外，怀中的一个粗布小包也滚落出来。
一株淡红色、略显瘦弱的药草，从散开的布包里露出。
燕铭眼睛一亮，快步上前，一脚踩在燕折想要伸过去捡拾的手背上，用力碾了碾。
骨骼发出不堪重负的咯吱声，钻心的疼痛袭来，燕折额上瞬间布满冷汗，却死死咬着牙，没叫出声。
燕铭弯腰，捡起那株凝血草，放在鼻尖故作陶醉地嗅了嗅，随即俯视着地上狼狈不堪的燕折，嘴角勾起极致的恶意和轻蔑。
“宝贝？
希望？”
他晃了晃手中的药草，声音如同毒蛇吐信，“废物就该认清现实！
这种东西，你——不——配！”
话音未落，他五指猛地一合！
微弱的灵力光华一闪。
“噗！”
那株淡红的凝血草，在他掌心瞬间被震碎，化作一蓬毫无灵气的枯败碎屑，簌簌飘落，混入泥土尘埃之中。
希望，彻底粉碎。
如同他这个人，在所有人眼中，本就是一团该被碾碎扫除的垃圾。
燕折趴在地上，看着那飘散的碎屑，瞳孔中的光芒仿佛也随之一起熄灭了。
世界变得一片寂静，只剩下胸腔里那颗被反复践踏、碾碎的心，还在麻木地跳动。
“呸！
没用的东西，脏了老子的手。”
燕铭嫌弃地拍了拍手，仿佛沾上了什么秽物，又狠狠踢了燕折一脚，“滚远点瘫着，别挡道！”
说罢，带着意犹未尽的跟班们，扬长而去。
嚣张的笑骂声渐行渐远。
不知过了多久，山风吹得身体冰冷刺骨，燕折才动了动手指。
剧痛唤醒了他一丝神智。
他挣扎着，用尽全身力气，摇摇晃晃地爬起来。
满身尘土，血迹斑斑，右手更是肿胀不堪，动弹一下都钻心地疼。
他看了一眼燕铭等人消失的方向，又回头望了望青云城燕家的方向。
那双原本尚有几分亮光的眸子，此刻一片死寂的灰暗。
回去？
回到那个充斥白眼、嘲讽和欺凌的地方？
然后呢？
像一摊烂泥一样，等着被彻底扫出家门，或者在某次“意外”中无声无息地消失？
他踉跄着转身，没有选择来路，而是跌跌撞撞地，向着更深、更偏僻的荒山野岭走去。
意识逐渐模糊，只是凭借一股不愿倒下的本能支撑着躯体，漫无目的地向前挪动。
失血与伤势带来的虚弱感越来越重，视线开始摇晃，天旋地转。
一步踏空！
他猛地惊醒，却己来不及反应。
身下竟是陡峭的悬崖！
身体瞬间失重，沿着长满苔藓的湿滑峭壁急速向下滚落，尖锐的石棱刮破衣物，撕裂皮肉。
死亡的阴影骤然笼罩。
就在他意识即将彻底涣散，认定自己必将粉身碎骨之际——砰！
后背重重砸在什么坚硬之物上，剧痛几乎让他昏厥。
但并非预想中粉身碎骨的撞击，似乎是一处凸出的狭窄平台。
巨大的冲击力让他无法稳住身形，沿着石壁又翻滚了几圈，最终狠狠撞进一处被浓密藤蔓遮蔽的凹陷之处。
哗啦啦——年深日久的藤蔓被扯断，露出一个黑黢黢的洞口。
他收势不住，首接滚落进去。
黑暗。
阴冷。
潮湿的空气里弥漫着一股陈腐、枯寂、却又奇异的气息。
他瘫在冰冷的洞底，浑身骨头像散了架，连动一根手指的力气都没有。
只有胸腔剧烈的起伏证明他还活着。
完了。
纵然没摔死，困在这绝地，重伤如此，也只有死路一条。
彻底的绝望，如同冰冷的潮水，淹没了他最后一丝意识。
就在他眼皮沉重，即将闭合的刹那——“啧。”
一声极其突兀的、带着明显嫌弃意味的咂嘴声，在这死寂的洞窟中响起。
声音嘶哑难听，像是生锈的铁片在摩擦。
燕折猛地一个激灵，残存的意识被惊醒，竭力睁大眼睛，循着声音来源望去。
洞窟角落，隐约有一团极其黯淡的微光。
借着那微光，他看清了那物的模样。
那似乎是一只……鹦鹉？
体型不大，周身羽毛稀稀拉拉，东缺一块西少一撮，露出底下粉腻腻的肉皮，尤其是脖子那一块，光秃秃的，显得脑袋都有些歪斜。
整体模样，堪称滑稽丑陋到了极致。
此刻，这丑得出奇的秃毛鹦鹉，正歪着它那光秃秃的脖子，用一双黑豆似的小眼睛斜睨着他。
那眼神，竟充满了某种拟人化的、极其鲜明的鄙夷和嫌弃。
西目相对。
秃毛鹦鹉张开喙，发出的依旧是那嘶哑难听，却字正腔圆的人言：“废物见得多了，像你这么废的……”它刻意顿了顿，黑豆眼里鄙夷之色更浓，仿佛在审视一堆不可回收的垃圾。
“……倒是头一回见。”
燕折嘴唇动了动，想说什么，却连发出一个音节的力气都没有。
只有无尽的悲凉和荒谬感席卷心头。
临死了，出现只丑鸟，还要对他进行最后的嘲讽么？
然而，那秃毛鹦鹉下一句话，却像一道九天惊雷，毫无征兆地劈入了他的识海，将他濒临涣散的神魂震得剧烈颤抖！
“空守着一具‘万寂玄体’，居然能把自己混成这副德行？”
“小子，你这身板上刻满的‘寂灭神纹’，是拿来当摆设看的吗？”
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