暴雨如注，砸在焦黑的土地上，溅起混着炭灰的泥浆。
村口那块被雷劈断的石碑下，楚歌蜷缩着，像一只被剥了皮的野狗。
雨水冲刷着他身上凝固的血痂与污垢，却洗不掉渗入骨髓的焦糊味。
他的指甲早己翻裂，黑色的指缝里嵌满了油毡和火绒的碎屑，每一次呼吸，都带着滚烫的灼痛。
他用额头一下下地撞击着断碑的棱角，钝痛让他有片刻的清醒，但那声音很快又会回来。
——可这一切，本不该发生。
他不是复仇者，也不是无辜者。
他是背叛者。
七日前，他还站在县衙廊下，听着县尉低语：“只要你在仓中点火，坐实‘乱匪’藏粮之罪，事后主簿之位，非你莫属。”
那时的他，心动了。
他是村里唯一的读书人，靠乡亲凑钱束脩才得以入县学任教。
他曾发誓要光耀门楣，带全村脱困。
可当他真正触碰到权力边缘时，才发现：所谓清名，不如一纸官牒；所谓乡情，抵不过一句许诺。
他忘了林笙笙曾为他缝补冬衣的手，忘了父亲临行前“勿忘本心”的叮嘱，也忘了阿遥踮脚递来热饼时天真的笑脸。
他只记得自己是如何接过引信，如何推开跪地哀求的未婚妻，如何亲手点燃了那场焚尽一切的大火。
他以为烧掉的是阻碍前程的枷锁，却不料，那是他自己唯一的归途。
“哥——”是妹妹阿遥，坠井时那声凄厉的呼喊，被井水瞬间吞没，只留下无尽的回响。
紧接着，是村里孩童在烈焰中撕心裂肺的尖叫。
“娘！
娘！”
七天七夜，他没有合过眼。
只要闭上，幻觉便如潮水般涌来。
他看见母亲的尸身悬在烧断的屋梁上，随着风来回晃荡；看见父亲捂着胸口倒在门槛上，身体不住地抽搐。
每一具被他从火场里拖出来的焦尸，此刻都活了过来，齐刷刷地转过头，空洞的眼眶死死地盯着他。
“你也烧了她……你也烧了她。”
那低语比哭喊更尖锐，像无数根钢针，扎进他的脑海。
他颤抖着，从湿透的怀里掏出半本残破的户籍册。
这是他三天前发疯似的从县衙废墟里刨出来的。
册页的边角被火舌燎得焦卷，墨迹被雨水和血污晕开，但上面歪歪斜斜的字迹，仍记录着这里曾有一百三十七户人家。
他的指尖划过一个个熟悉的名字，那些曾与他笑谈、曾邀他饮酒、曾递给他热饼的面孔，如今都化作了一抹焦痕。
他翻得极慢，仿佛在用指尖的痛楚去抚摸每一个逝去的亡魂。
终于，他停在了某一页。
林笙笙。
她的名字还在，只是名字中间被一道斜贯的焦痕劈开，像一柄无情的刀，斩断了她的命格。
他猛地将册子死死按在胸口，喉咙里发出野兽般的呜咽。
这本薄薄的册子，是他唯一的凭证，能证明他曾想过救人，尽管他最终点燃了那场毁灭一切的大火。
他从贴身的布袋里，摸出了一支银簪。
簪身是细致的雕花，尾端还刻着一个小小的“笙”字。
这是林笙笙十六岁生辰时，他用攒了半年的束脩为她打的。
他还记得她接过簪子时，脸颊绯红，小心翼翼地插入发髻，笑着对他说：“楚歌，等你从县学教完书回来，我们就成亲。”
可那夜，她却跪在堆满粮草的仓门前，死死拉住他的衣角，哭着哀求：“别点火，求你了！
里面还有孩子没跑出来！”
他记得自己是怎么推开她的。
那时的他，眼中只有县尉许诺的官职和前程，只有剿灭“乱匪”的功劳。
他点燃了引信，火光映亮了她绝望的脸。
后来，人们在村西的枯井里找到了她浮起的尸体。
而这支簪子，却奇迹般地卡在祠堂倒塌的神龛缝隙里，没有被烈焰焚毁。
此刻，楚歌将簪尖对准自己的指尖，狠狠刺了下去。
鲜血涌出，他用血涂抹着那个“笙”字，一遍遍地喃喃自语。
“我该死……我该死……”晨曦的微光刺破浓重的雨雾，一道身影踏着湿滑的泥地而来，悄无声息。
来人是个僧人，身披灰扑扑的衲衣，手持一根乌木禅杖。
他停在楚歌面前，俯视着他，目光平静得像在审阅一叠冰冷的卷宗。
楚歌猛然抬头，布满血丝的双眼死死盯住来人。
他像是抓住了最后一根救命稻草，疯了一般扑过去，抱住僧人的脚踝，将沾满泥水的额头重重磕在地上。
一声闷响。
“收下我！”
他嘶吼着，声音沙哑得如同破裂的风箱，“让我受罚！
打死我，剐了我，都行！
只要别让我再听见他们说话！
求求你！”
泥水溅上了僧人干净的袈裟下摆，他却纹丝不动，甚至连眉毛都没有动一下。
他只是低头，用一种毫无波澜的语气问道：“你知自己，杀了多少人？”
楚歌的嘶吼戛然而止。
他哽住了，缓缓低下头，目光落在摊开的户籍册上，嘴唇剧烈地颤抖起来。
“……三十七人。
妇孺，十九。”
僧人听完，从腰间解下一个布卷，扔在楚歌面前。
布卷展开，是一本空白的簿册，封皮上没有任何字。
内里的纸页上，每一页都用朱砂印着一个红框，顶端写着一行小字：“某日某时，罪人楚歌，述罪如下”。
末尾，则留着签名画押的空格。
在册页最下方，还有一行更小的注释：悔文须亲笔抄录百遍，再以盐水浸湿麻布，逐字擦去，首至指破血渗，方可为止。
“若真心求罚，便随我回庙。”
僧人冷冷地开口，声音和这雨天一样，没有一丝温度，“我不杀你，也不赦你。
你欠下的债，要用你自己的肉身，一笔一笔地还。”
楚歌像是溺水之人抓住了浮木，一把抢过那本《忏录簿》，紧紧地贴在心口，仿佛那不是刑具，而是救赎的圣物。
他膝行两步，对着僧人再次叩首。
这一次，额头撞在碎石上，皮开肉绽，鲜血顺着泥水流淌下来。
僧人没有再看他，只是转过身，乌木杖在泥泞中轻轻一点，便朝着远方走去。
楚歌挣扎着爬起来，踉跄地跟上。
雨势渐小，晨雾弥漫的山林深处，一座破败寺庙的轮廓若隐若现。
那座庙宇静默地矗立在天地间，像一只等待猎物自投罗网的巨兽。
钟声还未响起，楚歌却觉得，自己的魂魄，己经提前一步，走进了那座无形的囚笼。
前路是生是死，是解脱还是更深的地狱，他己无力去想。
他只知道，这是他唯一能走的路。
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